Pocas guitarras tienen una biografía tan célebre como la de su dueño. La Red Special, el instrumento que Brian May fabricó a mano junto a su padre, Harold, a partir de 1963, con madera recuperada de una vieja chimenea y piezas que tenían a la mano, se convirtió en la voz de algunos de los riffs más reconocibles del rock. Ahora, esa misma pieza inspira una creación de un orden muy distinto: una ginebra.
Se trata de Red Special Gin, una edición especial desarrollada por Sir Brian May en colaboración con Portobello Road Distillery, una de las destilerías independientes más reconocidas de Londres.
Más que una firma en la etiqueta
En un mercado saturado de celebridades que prestan su nombre a un destilado, la diferencia aquí está en el proceso. Según la destilería, May no se limitó a respaldar el producto, sino que participó en su creación desde cero. La receta nació en The Ginstitute, el espacio de Notting Hill donde Portobello Road invita a sus visitantes a mezclar su propia ginebra, y donde el músico se sentó a trabajar el perfil botánico junto al equipo de la casa.
El resultado es una London Dry de 42% de alcohol, descrita por la destilería como limpia, seca y refrescante. Combina el enebro clásico con la calidez de la raíz de regaliz, el carácter aromático de la salvia y la nota brillante del calamansi, un pequeño cítrico de origen asiático que, de acuerdo con reportes de la prensa especializada, el propio May cultiva en su invernadero. Algunos medios han comparado el ejercicio con el que el guitarrista conoce mejor: encontrar el balance exacto, como quien afina el tono de un amplificador.
“Me identifico por completo con el espíritu artesanal, tan británico, de Portobello, y con su atención al detalle.”— Sir Brian May
Seis peniques y un número de serie
El diseño de la botella es, en sí mismo, un objeto de colección. De inspiración vintage, lleva incrustada en la tapa una moneda de seis peniques, guiño directo a uno de los secretos mejor conocidos del sonido de May: desde los años sesenta, el guitarrista ha tocado con una de estas monedas en lugar de una púa convencional.
Además, cada botella está numerada de forma consecutiva, lo que convierte a cada ejemplar en una pieza única de la colaboración. El número 000001 quedará en manos del propio May, mientras que la destilería conservará el 000002. Un detalle pensado para el coleccionista, ese consumidor que hoy busca en los destilados no solo un sabor, sino una historia que pueda poner sobre la mesa.
Dos tradiciones británicas en una misma copa
Portobello Road nació en 2011 por iniciativa de Ged Feltham, Jake Burger y Paul Lane, propietarios del bar Portobello Star, en el número 171 de la célebre calle londinense. En el piso superior montaron un pequeño museo dedicado a la ginebra —The Ginstitute— y, al preparar esa experiencia, decidieron crear una ginebra propia. Así surgió Portobello Road No. 171, bautizada con la dirección de su lugar de origen y convertida desde entonces en referente de la nueva ola de la London Dry.
Para Gemma Monaghan Gilbert, directora de Marketing de la destilería, la alianza funciona porque parte de una pasión compartida por la artesanía, la creatividad y la voluntad de hacer las cosas de manera diferente. En sus palabras, May volcó en el proyecto su historia, su carácter y su creatividad, que se unieron a la herencia destiladora londinense de la casa.
La ginebra llega, además, en un momento especialmente prolífico para el músico, astrofísico de formación y nombrado caballero por la Corona británica en 2023. Él mismo lo reconoce: colaborar es lo suyo en este momento. En los últimos meses ha trabajado con figuras tan diversas como Steve Cropper, Billy Gibbons, William Shatner, el veterinario Noel Fitzpatrick, el cantante Graham Bonnet y su propio nieto, Daniel May.
“Como la guitarra eléctrica, esta Red Special debe disfrutarse con responsabilidad.”— Sir Brian May
Para brindar como una estrella de rock
Red Special Gin se vende en presentación de 700 ml a un precio de 39 libras esterlinas (alrededor de 52 dólares), por ahora a través de la tienda en línea de Portobello Road Distillery; medios estadounidenses anticipan su próxima llegada a ese mercado, justo a tiempo para la temporada de regalos de fin de año. Para los viajeros con agenda en Londres, la colaboración ofrece un atractivo extra: es posible reservar una masterclass en The Ginstitute y mezclar una ginebra personalizada en la misma mesa donde el guitarrista dio forma a la suya.
Al final, Red Special Gin cuenta la misma historia que aquella guitarra fabricada en casa: la de un objeto hecho con paciencia, ingenio y materiales con alma, que termina por convertirse en leyenda. Esta vez, se sirve en copa.
**Por Aramis Flores, editor en jefe de Revista Cosas México | IG @nevermindmexico | aramis.flores@gmail.com
