Grande Kimi!

Fotos: Cortesía Mexico GP | Formula One – Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team

Hay campeonatos que se ganan con una victoria y otros que se sellan con temple. El de Andrea Kimi Antonelli pertenece a la segunda categoría. El domingo 1 de noviembre, en el Gran Premio de la Ciudad de México, el piloto de Mercedes-AMG PETRONAS cruzó la meta en tercer lugar y, con ese podio, el número 17 de su temporada, aseguró matemáticamente el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA Fórmula 1 de 2026, con carreras todavía por disputarse.

Tenía 20 años y 68 días. Ningún piloto en los 76 años de historia del certamen había llegado tan joven a la cima.

Una carrera de paciencia en el Autódromo Hermanos Rodríguez

Antonelli arrancó desde la cuarta posición y construyó su campeonato desde la administración. De acuerdo con el reporte oficial de Mercedes-AMG F1, estiró los neumáticos blandos más allá de la vuelta 40 en el primer tramo, una gestión que lo colocó en la pelea por el podio y le dio al equipo opciones estratégicas para el cierre.

El guion cambió con la bandera roja provocada por el fuerte accidente de Valtteri Bottas, de Cadillac. Kimi rodaba tercero, pero la ventaja en neumáticos se borró y, por el criterio de la línea de control a la entrada de pits, relanzó cuarto. Dos vueltas después del reinicio resolvió el asunto con una maniobra limpia sobre Charles Leclerc en la curva 1 y ya no soltó el podio. Su compañero George Russell, afectado por un problema de despliegue de energía en la salida y una penalización de 10 segundos, terminó sexto.

“Lo que Kimi ha logrado hoy es extraordinario. Ser campeón del mundo a los 20 años, y en apenas su segunda temporada, es notable. Pero lo que más me enorgullece no son sus récords, sino el camino que recorrió para llegar aquí”, declaró Toto Wolff, director y CEO del equipo, quien recordó que el año pasado “hubo quienes dudaban de que estuviera listo para la Fórmula 1 y de que mereciera un Mercedes”

Las lágrimas: un abuelo, una canción y una familia que voló toda la noche

En la sala de prensa tuvimos acceso en la Revista Cosas México para atestiguar el inicio de una leyenda. Antonelli admitió que todavía no terminaba de asimilarlo. “Desde que era niño he soñado con lograr esto, y cuando finalmente lo logras es realmente muy especial”, dijo. Confesó que en la última vuelta “perdí dos segundos porque ya estaba llorando y no podía ver claramente”. Por su mente, contó, pasaron todos los recuerdos “desde el karting hasta aquí”

El momento más íntimo llegó cuando le preguntaron por la celebración. “La primera canción fue muy emocionante para mí, porque era una canción que mi abuelo siempre escuchaba”, alcanzó a decir antes de quebrarse y pedir disculpas. Tras recomponerse, añadió: “Creo que estaría muy orgulloso… He llorado demasiado hoy, pero está bien”.

La familia estuvo en el centro de cada respuesta. Su padre, Marco Antonelli, dirige su propio equipo de carreras y ese mismo fin de semana competía en Mugello. “Mi papá estaba peleando un campeonato con su equipo y desafortunadamente lo perdieron. Lo vi muy triste esta mañana y pensé que yo tenía que lograrlo”, relató. Sus padres y su hermana volaron después de la competencia en Italia y llegaron a México la noche previa a la carrera.

“Mi familia ha hecho, y todavía hace, sacrificios increíbles por mí”, dijo. Sobre su padre, presente en todas las carreras de la temporada, fue más allá: “Fue el que me mantuvo con los pies en la tierra después de los momentos muy altos, y el que siempre estaba ahí cuando enfrentaba una situación difícil o no me sentía bien antes de una sesión”

México: la presión de escuchar “campeón” antes de tiempo

Antonelli llegó a la capital mexicana sabiendo que el título estaba al alcance, y eso, reconoció, pesó. “Este fin de semana no ha sido fácil, emocionalmente tampoco”, dijo. Durante días escuchó felicitaciones anticipadas en el paddock, de invitados y aficionados. “Soy muy supersticioso, y para mí no fue fácil. Hasta que se termina, no se termina”.

El piloto explicó que esa presión se notó en la calificación del sábado: “No tuve la misma intensidad, no fui tan preciso. En Austin fue completamente lo opuesto: estaba mucho más agresivo, más presente en el momento”. Admitió que desde Austin sabía lo cerca que estaba, pero intentó bloquear ese pensamiento lo más posible y concentrarse “en una carrera a la vez”.

El premio fue un podio en el Foro Sol, uno de los escenarios más emblemáticos del calendario, flanqueado por Hamilton y Verstappen. “Ver tanto respeto de dos pilotos increíbles que han hecho la historia del deporte es realmente especial. Definitivamente pondré la foto en mi casa”.

El 12, la superstición y la sombra de Senna

Un periodista le recordó que es el primer campeón con el número 12 desde Ayrton Senna en 1988, y le preguntó si cambiaría al 1 que corresponde al monarca. La respuesta fue inmediata: “Me quedaré con el número 12”.

Sus razones combinan identidad, método y superstición. “Es un número muy especial para mí, pero también es una manera de mantenerme con los pies en el suelo, de mantenerme honesto. Mantener el 12 me permite tener un nuevo punto de partida para construir todo de nuevo e intentar mejorar”. Y remató con una confesión: “Para ser honesto, soy muy supersticioso y el número 1 nunca ha sido un buen número para mí. Cuando lo usé, me fue extremadamente mal”.

El vínculo con Senna continuará en Interlagos. Antonelli confirmó que en Brasil correrá con un casco tributo al tricampeón brasileño, a 35 años de su célebre triunfo de 1991 en São Paulo. “Creo que es uno de los mejores cascos que he hecho”, adelantó.

Los récords: más joven que Vettel, el heredero de Ascari

La dimensión histórica del título se mide en cifras. Según Mercedes-AMG F1, Antonelli:

• — Es el campeón más joven de la Fórmula 1, con 20 años y 68 días, por delante de Sebastian Vettel, que tenía 23 años y 134 días al coronarse en 2010.
• — Es el primer italiano campeón desde Alberto Ascari en 1953, lo que pone fin a una espera de 73 años.
• — Es apenas el tercer italiano en conquistar el título, después de Giuseppe Farina y Ascari.
• — Es el primer egresado del programa de jóvenes pilotos de Mercedes en ser campeón del mundo, y entrega a la marca de la estrella su décimo título de pilotos.

Suma nueve victorias en la temporada. Entre ellas, eligió la carrera en casa y la primera, en China, “donde comenzó todo”; Suzuka, donde tomó el liderato del campeonato y empezó a creer “que de hecho podemos ganar esto”; y Spa, el circuito donde vivió “probablemente el momento más difícil de mi carrera” y que este año convirtió en triunfo.

Qué significa ser el más joven

Para Antonelli, la precocidad no es un atajo sino el resultado de un aprendizaje acelerado. Mercedes lo fichó cuando tenía 11 años y lo llevó directamente a la Fórmula 1, una decisión que fue cuestionada. “Algunas personas dijeron que no pertenecía a la Fórmula 1 o que no estaba listo, y en algún punto del año pasado probablemente parecía que no lo estaba”, reconoció. “Pero vivir momentos muy bajos y de alta presión me hizo mucho más maduro como piloto y como persona. Correr directamente con Mercedes, bajo los reflectores, me hizo crecer mucho más rápido que si hubiera ido a un equipo más pequeño”. Las críticas, añadió, “ayudaron a echarle combustible al fuego”.

Lejos de la euforia, habló de disfrutar el proceso y de la convivencia con mecánicos e ingenieros, incluido su ingeniero de carrera, Peter Bonnington. “Al final, tengo que recordar que soy muy afortunado de hacer lo que me gusta como profesión”. Su mejor victoria, aseguró, “aún no ha llegado”. Ya piensa en asegurar el campeonato de constructores y en una temporada 2027 en la que espera a Red Bull, Ferrari y McLaren “ahí arriba”.

¿La celebración? Sin planes. “Esta noche voy a estar con mi familia y mis amigos. Cuando vuelva a casa después de Brasil, organizaré algo grande”. Antes, un pendiente: Interlagos, Senna y un casco que promete ser una pieza de colección.

**Por Aramis Flores, editor en jefe de Revista Cosas México | IG @nevermindmexico | aramis.flores@gmail.com