Hay artistas cuya obra se pensó para durar en un museo, y hay otros que trabajaron con la certeza de que su obra desaparecería. Keith Haring pertenecía a los segundos. En la primavera de 1984, el joven neoyorquino que ya era una celebridad del underground llegó a Roma, pintó en el Palazzo delle Esposizioni y, con la misma naturalidad con la que intervenía los andenes de Manhattan, cubrió de figuras las paredes transparentes del Ponte Pietro Nenni, el paso de la línea A del metro entre Flaminio y Lepanto. Ambas intervenciones fueron borradas tiempo después.
Más de cuarenta años más tarde, Roma le devuelve el espacio que le debía. Del 6 de octubre de 2026 al 11 de abril de 2027, el Museo di Roma, en el Palazzo Braschi, presenta una gran retrospectiva del artista con más de 140 obras y materiales. Y uno de los hoteles más emblemáticos de la ciudad, el Hotel de la Ville, de Rocco Forte Hotels, se ha sumado como socio cultural de la muestra para ofrecer a sus huéspedes una manera privilegiada de seguir sus pasos.
El chico que dibujaba en el metro
Keith Haring nació en 1958 en Reading, Pensilvania, y creció en el pequeño pueblo de Kutztown, dibujando caricaturas junto a su padre. En 1978 se mudó a Nueva York para estudiar en la School of Visual Arts, justo cuando el East Village hervía de música, graffiti y performance. Ahí encontró su lienzo más improbable: los paneles negros vacíos donde el metro colocaba sus anuncios publicitarios. Con un gis blanco y a una velocidad que lo libraba de la policía, llenó cientos de ellos con dibujos que miles de pasajeros veían cada día. Fueron los Subway Drawings, y lo convirtieron en un artista conocido antes de que las galerías lo descubrieran.
Su vocabulario era tan sencillo como reconocible: el bebé radiante, el perro que ladra, las figuras que bailan, los corazones, los ángeles, los televisores, las pirámides. Detrás de ese lenguaje casi infantil había una convicción que lo acompañó siempre: el arte debía ser accesible para todos. Por eso abrió en 1986 su Pop Shop en el SoHo, donde vendía camisetas y prendedores con sus diseños a precios populares, y por eso pintó murales en hospitales, escuelas y espacios públicos de medio mundo.
Su obra fue también un manifiesto. Haring denunció el apartheid, la epidemia de crack y la indiferencia frente al sida, la enfermedad que le fue diagnosticada en 1988. Ese año creó la Keith Haring Foundation para dar continuidad a su activismo. Murió en Nueva York en febrero de 1990, con apenas 31 años, y dejó en una década una obra de una intensidad que pocos artistas alcanzan en toda una vida.
Una historia de amor con Italia
La exposición romana, curada por Kaoru Yanase, Ilaria Miarelli Mariani y Claudio Zambianchi, presta especial atención a un capítulo menos conocido de su biografía: su relación con Italia. Haring trabajó con galeristas como Lucio Amelio en Nápoles y Salvatore Ala en Milán, pintó en Roma en 1984 y, apenas unos meses antes de morir, dejó en Pisa Tuttomondo, el enorme mural sobre la pared del convento de Sant’Antonio Abate, considerado una de sus últimas grandes obras públicas y una de las pocas pensadas para permanecer.
La mayor parte de las piezas proviene de la Nakamura Keith Haring Collection, en Japón, una de las colecciones más importantes dedicadas al artista, complementada con préstamos públicos y privados. El recorrido abarca toda su carrera: de los Subway Drawings y sus primeras intervenciones callejeras a los carteles políticos, las pinturas, las esculturas y las obras finales.
“El gran encanto de Roma es la forma en que honra su historia y mantiene las puertas abiertas a lo nuevo”. Anna Gricini, Hotel de la Ville
El museo a puerta cerrada
Aquí es donde la experiencia se vuelve verdaderamente exclusiva. El Hotel de la Ville, instalado en un palacio del siglo XVIII sobre Via Sistina, en lo alto de la escalinata de la Plaza de España, ofrecerá a los huéspedes de sus suites visitas a la exposición fuera del horario de apertura, cuando el Palazzo Braschi está cerrado al público. Integrantes del equipo de curaduría acompañarán el recorrido y compartirán las investigaciones, historias e ideas detrás de la muestra.
Es una forma de ver a Haring que el propio Haring difícilmente habría imaginado: en silencio, sin multitudes, a unos pasos de la Piazza Navona. La paradoja tiene su encanto. El artista que quería que su obra la vieran todos, contemplado en la intimidad de un museo vacío.
«Queremos dar a nuestros huéspedes acceso a los lugares, las personas y las experiencias que hacen de Roma la ciudad que es hoy», afirma Anna Gricini, directora general del hotel. «Esta alianza abre otra puerta a Roma y conecta una historia del pasado de la ciudad con la creatividad que da forma a su presente».
Haring en una copa
De regreso al hotel, la noche continúa en Cielo Bar, la terraza que domina los tejados y las cúpulas de la Ciudad Eterna. Para la ocasión, el director de mixología Simone Di Serio creó tres cocteles que traducen la energía, el movimiento, los colores y el espíritu lúdico del artista en sabores, texturas y presentaciones gráficas:
Barking Dog. Leta Aperitivo, Mancino Ambrato Vermouth, Bulldog London Dry Gin y fresas.
Tree of Life. Altamura Vodka, curaçao azul, romero y limón amarillo.
Radiant Baby. Adriatico Amaretto Zero Alcohol, Strucchi Bitter Bianco, jugo de limón verde, piña, vainilla y Velvet Magic Foam.
Cada nombre remite a uno de sus íconos, y el último, el bebé radiante, es quizá la imagen más célebre de su obra: el símbolo de energía y pureza con el que firmaba muchos de sus dibujos.
El Grand Tour, versión contemporánea
El Hotel de la Ville, con 104 habitaciones y suites, fue diseñado por Tommaso Ziffer en colaboración con Olga Polizzi como un homenaje a la época del Grand Tour, cuando los viajeros europeos llegaban a Roma para educar la mirada frente a sus ruinas y sus maestros. Además de Cielo, el hotel reúne propuestas como Mosaico, Julep Bar y Café Ginori, junto a la tienda insignia de la marca, y el Irene Forte Spa, uno de los destinos de bienestar más reconocidos de la ciudad.
Este invierno, el ritual del Grand Tour suma una parada inesperada. Ya no se trata solo de Bernini o de Caravaggio, sino de un muchacho de Pensilvania que dibujaba con gis en el metro y que, cuarenta años después de que Roma borrara sus trazos, vuelve a ocupar la ciudad. Esta vez, con la puerta del museo abierta solo para unos cuantos.
**Por Aramis Flores, editor en jefe de Revista Cosas México | IG @nevermindmexico | aramis.flores@gmail.com
