Durante más de un siglo, conducir un Bentley ha sido una experiencia que se escucha antes de sentirse: el pulso grave de un motor de gran cilindrada, ese latido que acompaña cada aceleración y que los dueños de la marca reconocen con los ojos cerrados. Por eso, la pregunta que rondaba a la industria era inevitable: ¿qué queda de un Bentley cuando se le quita el motor de combustión?
La respuesta llegó con la presentación mundial del Bentley Torcal, el primer modelo totalmente eléctrico de la firma británica y su cuarta línea de producto, que se suma a Continental GT, Flying Spur y Bentayga. Para el doctor Frank-Steffen Walliser, presidente y director general de Bentley, la respuesta es contundente: el Torcal es, antes que cualquier otra cosa, un Bentley.
El nombre tampoco es casual. Según la propia marca, proviene del latín torquere —torcer—, la misma raíz de la palabra torque, la fuerza que define la experiencia de manejo de un eléctrico.
“El Torcal es un Bentley ante todo, creado a mano por personas a las que les importa, con los mejores materiales y tecnología disponibles para unir la herencia con la innovación más avanzada. Creo que es uno de los mejores Bentley de la historia.”
— Dr. Frank-Steffen Walliser, presidente y director general de Bentley
Cuatro lecturas de un mismo diseño
El Torcal fue diseñado, desarrollado y construido en Crewe, con el respaldo de una red de proveedores de todo el Reino Unido, en lo que la compañía describe como una inversión significativa en la manufactura británica. El equipo de diseño, encabezado por Robin Page, concibió un SUV bajo y estilizado que inaugura un nuevo lenguaje visual sin renunciar al ADN de la marca.
Page explica que un automóvil no se percibe de golpe, sino por capas, a las que su equipo llama “lecturas”. La primera es la proporción: distancia entre ejes larga, voladizos cortos y un frente orgulloso que encarna la “elegancia erguida”, uno de los principios de la casa, junto con el de un cofre “infinito”. La segunda es la gráfica: el frente reinterpreta al legendario Continental T con iluminación avanzada y una parrilla de diamantes iluminada, mientras la zaga retoma el “escudo prestigioso” explorado en el prototipo EXP 15.
La tercera lectura es la superficie. El Torcal elimina líneas innecesarias para que los volúmenes hablen por sí mismos, sobre todo en las potentes caderas traseras, donde la cabina se estrecha y la carrocería crece sobre las ruedas para crear lo que el equipo llama una “bestia en reposo”. La cuarta es el detalle: el motivo de diamante recorre todo el vehículo, a veces explícito y a veces abstraído en texturas. Es, además, el primer Bentley que estrena el emblema rediseñado que la marca presentó el año pasado.
Potencia con buenos modales
Los números son de superdeportivo. En su versión S, el Torcal entrega hasta 876 hp y 996 lb-pie de torque (alrededor de 1,350 Nm) con el Launch Control activo, el par más alto en la historia de Bentley. Acelera de 0 a 96 km/h en 2.8 segundos y alcanza una velocidad máxima de 162 mph, unos 260 km/h. La versión de entrada no se queda atrás: 810 hp, 881 lb-pie (cerca de 1,194 Nm), 3.3 segundos de 0 a 96 km/h y 155 mph (unos 250 km/h) de velocidad máxima.
Lo interesante es lo que Bentley decidió no hacer. El equipo de ingeniería eligió deliberadamente ese nivel de aceleración, consciente de que la mayoría de sus clientes encuentra incómodo algo más extremo. La entrega de potencia, aseguran, es progresiva, accesible y sofisticada: la misma sensación de fuerza sin esfuerzo que han conocido los propietarios de un Bentley de cualquier época.
Bajo la carrocería trabajan dos motores síncronos de imanes permanentes y una batería de 113 kWh netos con arquitectura de 800 voltios, respaldada por una garantía de 10 años o 100,000 millas (unos 160,000 km). Por primera vez en un Bentley, la suspensión es completamente activa: cada amortiguador se eleva o desciende de forma independiente e instantánea, lo que elimina las barras estabilizadoras y ofrece la clásica marcha de “alfombra mágica”. La dirección en las cuatro ruedas, de serie, reduce el diámetro de giro a unos 11 metros. Según la marca, el resultado es un auto tan confortable como un Flying Spur y tan dinámico como un Continental GT Speed.
Un eléctrico para todos los días
Con unos cinco metros de largo, el Torcal es el cuatro puertas más corto de la gama, pero ofrece una cajuela de alrededor de 459 litros, complementada por un compartimento delantero de unos 90 litros. Su autonomía alcanza hasta 600 kilómetros en ciclo WLTP, y en un cargador de 400 kW puede recuperar unos 160 kilómetros en apenas siete minutos, o pasar del 10 al 80% de carga en torno a 16 minutos.
La tecnología de asistencia también apuesta por la comodidad. Un conjunto de 25 radares, sensores y cámaras permite, por ejemplo, que el auto retroceda automáticamente en un camino estrecho hasta un punto previamente identificado para dejar pasar a otro vehículo. Las cuatro puertas son eléctricas, se abren y cierran solas, y pueden cerrarse cuando el pasajero se abrocha el cinturón o, en el caso del conductor, con solo pisar el freno. Completan el paquete un head-up display de realidad aumentada, pantallas OLED curvas exclusivas de la marca, reconocimiento facial para cargar las preferencias de cada conductor y un quemacocos de cristal inteligente, Frosted Diamond, que regula la luz de la cabina.
Una sinfonía hecha a mano
Quizá el capítulo más fascinante del Torcal es su sonido. El latido de un motor potente ha acompañado a Bentley desde el primer 3 Litros de 1919. En lugar de imitar electrónicamente un motor, el equipo de desarrollo descubrió que el atractivo del V8 de 6.75 litros de la marca estaba en su ritmo, y decidió recrearlo con instrumentos reales: batería, viola y bajo eléctrico.
El resultado es la Bentley Dynamic Symphony, una banda sonora interpretada por músicos, con sus sutiles variaciones e imperfecciones, que responde a la demanda de torque y a la velocidad. Sube de volumen en modo Sport y puede apagarse por completo cuando se prefiere el silencio.
El cuidado llega hasta los detalles más pequeños
El sonido de las direccionales proviene de una grabación, hecha en los talleres de tapicería de Bentley, de un martillo golpeando una superficie de piel, y el tono de la pantalla táctil y del asistente digital nace del sonido de una copa de cristal. Para los audiófilos, el sistema opcional desarrollado con Naim suma 1,780 watts, 28 bocinas, Dolby Atmos 7.1, bocinas en las cabeceras delanteras y vibradores en los asientos.
El lujo de elegir cómo sentirse
El Torcal propone una idea distinta de los modos de manejo. Sus cuatro Experience Modes combinan luz, sonido, clima, flujo de aire e información digital para acompañar distintos estados de ánimo. Bentley Mode equilibra confort y deportividad; Comfort crea un ambiente sereno e incluso permite una “desintoxicación digital” que oculta todo salvo la información esencial; Sport intensifica la banda sonora y la iluminación, y Refresh aumenta la circulación de aire fresco y la luminosidad para revitalizar cuerpo y mente.
Los asientos, completamente nuevos, ofrecen 16 ajustes, calefacción, ventilación y masaje de serie. En la especificación Wellness, el masaje se extiende de la espalda y los hombros hasta las piernas. Atrás, la banca para tres ocupantes estrena un sistema de abatimiento eléctrico, otra primicia en la historia de la marca.
Materiales con conciencia
Si hay un territorio donde Bentley no tiene rival es en la artesanía interior, y el Torcal amplía esa paleta con una clara vocación sustentable. En colaboración con Fox Brothers, una firma de Somerset que teje finas telas de lana desde el siglo XVIII, el equipo de Color, Materiales y Acabados desarrolló la primera tela automotriz del mundo hecha 100% de lana merino, y la primera lana automotriz certificada por el Responsible Wool Standard.
Entre los nuevos acabados de Mulliner destaca el Ombré Walnut, formado por hasta 1,000 capas de recortes de nogal de origen sustentable y papel reciclado, prensadas y laminadas a menos de un milímetro de espesor, en un degradado que va del negro profundo al humo claro. El Sunburst Aluminium, por su parte, reinterpreta los tableros de aluminio torneado de los Bentley clásicos. La paleta se completa con 15 tonos de piel —entre ellos los nuevos Teal, Terra y Glaze—, 15 de Dinamica, lana merino en cinco colores y seis chapas de madera.
“El Torcal representa algo nuevo y, creo, único. Ha sido diseñado con gran cuidado para que siga siendo un Bentley hasta la médula, enriquecido por la tecnología y no dominado por ella.”
— Martin Page, director de la línea de producto Torcal
La puerta de entrada a una nueva generación
El Torcal llega en dos versiones: la de entrada, con detalles en plata satinada y nogal Crown Cut de poro abierto, y la S, de espíritu más deportivo, con acentos exteriores en negro, calaveras oscuras, difusor trasero, cálipers rojos, pedales deportivos, chapa Piano Black e iluminación ambiental dinámica tipo “cascada”.
En Estados Unidos, el modelo arrancará en 218,000 dólares y la versión S en 258,000, de acuerdo con lo que el área de comunicación de Bentley informó a WardsAuto. Esa posición lo coloca en el rango más accesible de la gama, una apuesta deliberada: Walliser ha señalado que buena parte del interés inicial proviene de personas que nunca han tenido un Bentley y que busca atraer a una generación más joven. Las primeras entregas a clientes se esperan para 2027; la marca aún no ha confirmado precio ni fecha de llegada a México.
Al final, el Torcal plantea una idea sencilla y poderosa: el alma de un Bentley nunca estuvo solo en el motor, sino en la manera en que cada pieza se piensa, se toca y se escucha. Esta vez, esa alma tiene batería.
