De las bases del diamante al escritorio de la dirección: cómo una jugadora apasionada se convirtió en la arquitecta de la primera liga profesional de softbol femenil en Latinoamérica
Hay personas que simplemente no se conforman con ser parte del juego; necesitan reinventarse. Daniela Leal es una de ellas. Jugadora desde los siete años, gerente de ventas, y hoy directora general de la Liga Mexicana de Softbol (LMS), su historia no sigue el guión tradicional del éxito. La suya es una narrativa de pasión transformada en propósito, de cancha convertida en sala de juntas.
Con apenas tres temporadas de vida, la Liga Mexicana de Softbol ya suena en Japón, convoca a miles de aficionados en estadios de béisbol y ha logrado algo que pocas organizaciones deportivas consiguen tan rápido: enamorar a una nueva generación. Y detrás de todo eso, está Dani. 
“Nunca en la vida hubiera imaginado tener una liga profesional de softball en México. Y cuando se presentó la oportunidad, tomé el papel de jugadora… y luego, el de directora.”
De jugadora a directora
La Liga Mexicana de Softbol arrancó en 2024 con seis equipos y el respaldo unánime de las veinte franquicias de la Liga Mexicana de Béisbol. Daniela Leal, en ese primer año, fue simplemente lo que siempre había sido: jugadora. Una de las pioneras de la primera camada de softbolistas profesionales del país.
Pero Horacio Guzman, presidente de la liga, tenía una visión clara desde el inicio: que este proyecto fuera liderado por una mujer. Y fue Daniela, con su doble perfil de atleta de alto rendimiento y profesional del mundo corporativo, quien reunía los ingredientes perfectos.
“Él siempre tuvo en mente que esta liga fuera dirigida por una mujer”, recuerda Daniela. “Y con la experiencia tanto deportiva como profesional y personal, él consideró que yo fuera la indicada para tomar las riendas.”
Así, en su segunda temporada al frente, Daniela asumió la dirección general de la LMS con algo que pocas directivas pueden presumir: haber sentido el peso de una bola de softball desde los siete años.
Softbol y béisbol: primos, no gemelos
Uno de los grandes retos de Daniela y su equipo ha sido educar al aficionado. El béisbol lleva un siglo en México; el softball llega con frescura, pero también con la necesidad de demostrar que no es simplemente «béisbol con pelota más grande».
“Son primos hermanos”, explica Daniela. “Cada uno tiene su complejidad, su forma de vivir el juego. El softbol es más rápido, más dinámico por las distancias. Y las jugadoras dan el cien por ciento siempre, sin importar si hay cien o diez mil personas en las gradas.”
Cercanía con la afición
Lo que también diferencia a la LMS es la cercanía humana de sus protagonistas. En redes sociales, en las sesiones de autógrafos, en cada interacción con la afición, las jugadoras se muestran sin filtros: apasionadas, accesibles, reales. Y eso, en la era de los seguidores y el engagement, tiene un valor incalculable.
“Una niñita puede soñar lo que quiere hoy: puede estar en una misión a la luna o puede jugar softball. Estamos formando toda una cultura nueva desde la raíz.”
La conversación de género, sin rodeos
Daniela no esquiva la conversación sobre género. La abraza con convicción. La LMS nació en un contexto histórico muy distinto al de las ligas pioneras del siglo pasado, las que evoca la clásica película “A League of Their Own” (Geena Davis, Lori Petty, Madonna y Rosie O’Donnell), y esa diferencia lo cambia todo.
“Estamos en un momento súper importante de cambios para bien en cuestión de la mujer en el ámbito profesional. Muchas de nosotras tuvimos que jugar béisbol para poder practicar un deporte. Hoy hay una mujer que llegó a la luna.”
Para las niñas de hoy, ver a una mujer dirigir una liga profesional no es extraordinario: es la norma que están aprendiendo. Y ese cambio de mentalidad, dice Daniela, es quizá el legado más importante de este proyecto.
Diez pasos adelante
A diferencia de los inicios retratados en el cine, la LMS contó desde el día uno con estadios de la LMB, patrocinadores como New Era y una estructura corporativa que, según Daniela, los puso «diez pasos adelante». La infraestructura del béisbol fue el trampolín perfecto.
Crecer sin perder el equilibrio
No todo es glamour en el mundo del softbol profesional. Daniela es honesta sobre los desafíos. El universo de jugadoras de softball es considerablemente más pequeño que el del béisbol, lo que hace que cada temporada sea un ejercicio de equilibrio entre ambición y sostenibilidad.
“Si bien hay veinte equipos en la LMB, nos encantaría que todos estuvieran en la liga. Pero el crecimiento tiene que ser paulatino. El mundo del softball es más pequeño y necesitamos que haya más jugadoras que quieran practicarlo, desde ligas infantiles hasta el nivel profesional.”
La apuesta de largo plazo es clara: sembrar la semilla en las escuelas, en los parques, en el imaginario colectivo de las niñas mexicanas. La LMS no solo quiere llenar estadios; quiere construir la cantera que garantice la próxima generación de estrellas.
Sembrar para los próximos 100 años
Cuando se le pregunta cómo se ve en cinco años, Daniela sonríe con la sabiduría de quien sabe que está construyendo algo que trasciende su propio tiempo.
“Me encantaría que la Liga Mexicana de Softbol llegue a los 100 años. Sé que ya no voy a estar, pero hay que seguir sembrando las semillitas para que esto se logre. Que en algún punto estemos celebrando las bodas de plata, los 50, los 100 años.”
De cara a la temporada 2027, la directiva trabaja en consolidar áreas financieras y comerciales, explorar más innovaciones deportivas —el Home Run Derby de Estrellas fue solo el comienzo— y seguir atrayendo jugadoras internacionales de primer nivel que elijan México sobre cualquier otro destino.
Un movimiento, no solo una liga
Daniela Leal no lidera una liga. Lidera un movimiento. Y como todo gran movimiento, comenzó con alguien dispuesta a soñar en grande y trabajar en silencio, desde los siete años, con una pelota en la mano.
“Lo que hoy es la realidad de muchas niñas —ser beisbolistas, softballistas, astronautas, dirigentes de una liga— antes era impensable. Si tienes el sueño, ya es una realidad.”
La Liga Mexicana de Softbol juega sus temporadas entre enero y abril. Sigue a @LigaMexicanaSoftball en redes sociales para conocer la próxima temporada.
